Les
douze «Nuits sacrées» du solstice d’hiver,
dans les parties nordiques et germaniques de l’Europe,
sont devenues le Noël chrétien. Ainsi en Suède
vénère-t-on Sainte Lucie, la «porteuse
de lumière». Elle apparaît le 13 décembre,
avec une couronne de bougies qui rappelle que les jours commencent
à rallonger. Dans la partie méridionale de l’Europe,
les chrétiens célèbrent le dieu romain
de la lumière, Mithras, afin de fêter chaque
année la naissance du fondateur de leur religion. C’est
la raison pour laquelle nous appellons cette fête «Noël»,
les italiens «Natale», et les espagnols «Natividad».
Le «Natale a Roma» est l’exemple peu commun
d’un évènement spirituel et jovial, qui
insuffle force et entrain pour l’année à
venir.
Dans le même registre, Saint Nicolas, le Père Noël et ses rennes, Santa Claus et le doux petit Jésus sont des figures incontournables à travers toute l’Europe pendant la période de l’Avent.
L’usage répandu de ces traditions durant ces semaines les plus paisibles de l’année a gardé une importance toute particulière dans les Alpes.
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« En tant qu’européen je me réjouis de la parution de ce guide Top 500 Events qui, en réalité, est beaucoup plus que cela : à savoir une petite encyclopédie des traditions régionales et des coutumes européennes. Il s’agit là d’un précieux guide touristique pour chaque européen. A l’avenir, ce guide m’accompagnera toujours dans mes voyages à travers l’Europe. J’espère qu’à vous aussi ce guide apportera beaucoup de satisfactions, et qu’il contribuera encore un peu plus à l’unité européenne. »
Jacques Santer
Ex Premier Ministre du Luxembourg
Ex Président de la Commission Européenne
