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Fetes de Saison
Carnaval
«
Carnem levare » ou « Carne vale ! », «
Oter la viande » ou «Adieu la viande ! »
Qui met aujourd’hui cet adage en relation avec l’époque
la plus turbulente de l’année? Le plus ancien,
et sans doute encore l’un des plus beaux carnavals,
est celui de Venise, avec ses masques somptueux.
Dans le reste de l’Europe, les multiples aspects du Carnaval, du « Fasching » ou de Mardi Gras que nous connaissons aujourd’hui, remontent à certaines farces du Moyen-Age. Les origines du « Fasching » et de Mardi Gras sont encore plus lointaines : « feast » et « fast » nous ramènent environ 10 000 ans en arrière. A l’époque, les cultures évoluées du Proche-Orient célébraient déjà les changements saisonniers et les passages de la pénurie alimentaire à l’abondance.
Le mot «carnaval» dérive aussi de «Carrus Navalis», ces chars de parade en forme de bateau que l’on voyait lors des processions de la Rome antique. On les utilisait au moment des rites de purification, en février, le dernier mois du calendrier romain. On trouve aujourd’hui encore bon nombre de cortèges où défilent de tels chars, parfois ornés de personnages en papier mâché de plus de 25 mètres de haut, et qui couronnent la fin des festivités du carnaval. A l’origine, le carnaval s’est développé dans le milieu ecclésiastique comme la célébration du monde à l’envers. Il s’est ensuite essentiellement répandu dans les régions catholiques d’Europe, à l’exception du Mardi Gras bâlois, qui a lieu après le mercredi des cendres. Les caractéristiques du Carnaval sont si variées, comme le sont les traditions d’Europe sur lesquelles il repose, qu’il est préférable d’en présenter quelques exemples.
Les immigrants extra-communautaires ont eux aussi apporté des coutumes qui ont donné naissance à de nouvelles formes de Carnaval. Selon certaines de leurs traditions, de telles festivités ont lieu en dehors de l’époque de Carnaval proprement dite, en été par exemple, ce qui évidemment résout le problème du «Comment vais-je bien pouvoir m’habiller?!».
Le carnaval calme et aux allures presque mystiques à Venise n’a rien à voir avec son cousin bariolé et exotique de Notting Hill, à Londres, ou encore avec celui de Cologne. Ceci dit, chacun d’entre eux exerce une fascination très particulière. Il ne vous reste plus qu’à choisir celui qui vous tentetera le plus!
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